Iain Tait no se obsesiona con su salud. Disfruta de una bebida y de una fiesta; no usa un rastreador de actividad física.

Pero el Sr. Tait, de 50 años, paga más de 20.000 dólares al año por una membresía en Hooke, una clínica de salud privada con sede en Londres que pone énfasis en la longevidad.

El descubrimiento de que tenía el colesterol alto y la muerte repentina de un amigo por un ataque cardíaco convencieron al Sr. Tait, un administrador de patrimonio, de tomar su salud más en serio. “Algo ha cambiado que te hace sentir un poco vulnerable”, dijo, “y entonces piensas en tu propia mortalidad”.

Resulta que muchas personas están dispuestas a pagar mucho dinero para intentar evitar la sensación de mortalidad: las clínicas de salud y longevidad de alto nivel están en auge . Los datos fiables sobre el sector son escasos, pero según una estimación, sólo en Estados Unidos hay unas 800 clínicas de este tipo. En algunas, la gente paga cuotas anuales de cinco cifras para acceder a un aluvión de pruebas médicas y recomendaciones sanitarias personalizadas. En otras, los tratamientos antienvejecimiento a la carta pueden costar miles de dólares por una sola sesión.

Los pacientes dicen que se sienten rejuvenecidos con las intervenciones y que, si bien la gran cantidad de datos puede ser abrumadora, en última instancia los ayuda a sentirse más en control de su salud. Pero a los expertos les preocupa que estas clínicas estén aprovechando los temores de las personas al envejecimiento y la muerte sin ofrecer muchos beneficios tangibles, porque casi nada de esto está cubierto por el seguro ni se ha demostrado que prolongue la vida.

Es casi como si te dieran la vuelta.

El primer paso en muchas clínicas de longevidad es una evaluación exhaustiva, que puede incluir varios tipos de imágenes (como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y densitometría ósea), análisis de sangre, una evaluación del estado físico , pruebas cognitivas y secuenciación del genoma para informarle no solo sobre su estado de salud actual, sino también sobre lo que podría enfrentar en el futuro.