Nueva York.- Después de que un grupo de ladrones irrumpió descaradamente en el Museo del Louvre de París y se llevó ocho piezas de joyería que forman parte de las joyas de la corona francesa, la búsqueda ha comenzado para encontrarlas antes de que terminen en el mercado negro.
El temor: que estas piezas históricas puedan ser desmanteladas y vendidas en partes.»Todo el mundo en el negocio está hablando de esto ahorita», dijo Robert Wittman, ex investigador de delitos contra el arte del FBI, quien dirige su propio negocio de recuperación de obras de arte. Con «todo el mundo», se refiere tanto a ladrones de joyas como a las empresas de investigación privada que se ganan la vida yendo tras ellos.La red clandestina global de arte robado, incluyendo joyas, comercia con miles de millones de dólares en piezas ilícitas al año, dice el FBI, y abarca desde tiendas de tallado de diamantes en Dubai y Nueva Delhi hasta joyerías en Nueva York, Amberes y Tel Aviv. Tan sólo en Estados Unidos se registran más de 1.2 mil millones de dólares en robos de joyas al año.
Si no hay recompensa ni posibilidad de pagar un rescate rápido, los investigadores privados afirman que los ladrones probablemente intentarán contrabandear las gemas robadas del Louvre a joyeros del mercado negro dispuestos a tallar y remodelar las joyas más grandes para convertirlas en piezas más pequeñas e imposibles de rastrear que puedan revenderse en cualquier lugar.A diferencia de las pinturas de Picasso o los relojes Rolex, las gemas robadas pueden extraerse de sus montura y sus engastes de oro pueden fundirse, ya que estos productos conservan su valor como metales preciosos y gemas. No se venderán por cantidades tan cuantiosas sin el brillo de sus vínculos napoleónicos, pero se evaluarán por sus cualidades naturales como piedras preciosas.El robo del domingo se produce tras una oleada de robos de oro en toda Europa en los últimos dos años, una oleada que los joyeros relacionan con el aumento del precio del oro en los mercados de materias básicas. Tobias Kormind, director administrativo de la joyería en línea 77 Diamonds, señaló que la tentación para los ladrones de robar oro o cualquier objeto brillante de los museos ha aumentado ahora que el oro puede revenderse por más de 4 mil dólares la onza, un aumento del 60% en el último año.No está claro si este robo fue obra de la delincuencia organizada. La Federación Nacional de Minoristas reporta que casi el 40% de los robos de joyas en Estados Unidos son actos de robo perpetrados por grupos del crimen organizado. Algunas bandas de ladrones son más sofisticadas que otras, y los ladrones usan armas, pelucas o disfraces protésicos. La banda de ladrones de joyas más tristemente célebre, con vínculos balcánicos, se conoce como las Panteras Rosas, una organización citada en toda Europa y Asia en docenas de robos de joyas valuadas en cientos de millones de dólares en los últimos 20 años.Sin embargo, las Panteras Rosas rara vez dejan evidencia, afirmó Wittman, mientras que en el incidente del Louvre se cometieron varios errores.El equipo de cuatro ladrones del Louvre estacionó un montacargas montado en una camioneta en la calle afuera del Palacio del Louvre el domingo en la mañana y usó su escalera para subir por una ventana e irrumpir directamente en una de las galerías superiores del museo, huyendo a toda velocidad en scooters con las joyas históricas en menos de siete minutos. Pero los ladrones también dejaron el montacargas y las amoladoras angulares que usaron para cortar la ventana y las vitrinas. También dejaron un elemento de su disfraz: un chaleco amarillo de construcción.Lo más significativo es que se les cayó la corona de 1855 de la Emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III, con casi mil 400 diamantes y 56 esmeraldas. Fue encontrada dañada en la calle afuera del museo, informaron las autoridades.»Quienquiera que haya hecho esto es audaz, pero un aficionado», dijo Wittman.El hecho de que las gemas robadas hubieran sido convertido en joyas en el siglo 19 podría haber influido en su atractivo para los ladrones. Las gemas más nuevas y las cultivadas en laboratorio suelen tener incrustaciones o marcas con números de serie microscópicos, pero las joyas más antiguas carecen de estos marcadores, explicó Chris Marinello, fundador de Art Recovery International, una empresa global de recuperación de obras de arte. Pero sea cual sea su época, las joyas atraen a los ladrones porque son fáciles de ocultar y trasladar.»¿Quién quiere que lo pesquen con un Picasso escondido debajo de la cama cuando pueden fundir el oro, sacar las joyas de sus engastes, coserlas en una chaqueta y acudir con un joyero de dudosa reputación?», preguntó Marinello.No se sabe con certeza la pureza del oro de los engastes de las piezas del Louvre; a veces, las piezas históricas son menos puras que las joyas actuales.El hecho de que las piezas del Louvre también contengan una gran cantidad de diamantes más pequeños también podría haberlas convertido en objetivos atractivos, ya que no necesitarán ser talladas ni remodeladas para ofrecerlas en reventa. Las gemas más grandes podrían contener más inclusiones, o pequeños defectos internos que permitan identificarlas.»Mientras más grandes sean las piedras, más difícil es deshacerse de ellas», afirmó Kormind.Irónicamente, es poco probable que los ladrones obtengan grandes cantidades de dinero de su botín robado. Los ladrones rara vez obtienen más del 10% del valor de mercado de una gema, en parte porque tienen que compartir su talla con otras personas que conocen el delito para proteger su confidencialidad.Por otro lado, los ladrones podrían ganar más vendiendo joyas robadas en el mercado negro que con pinturas robadas, dado que las obras de arte saqueadas o desaparecidas suelen ser registradas en bases de datos globales como el Registro de Pérdidas de Arte. No existe nada equivalente para la joyería histórica robada. Los castigos y las penas de prisión para los ladrones de joyas también tienden a ser mínimos en comparación con los delitos más violentos.Marinello afirmó que esto podría cambiar si los países endurecieran las sanciones por el robo de patrimonio cultural, calificándolo de terrorismo cultural. Los museos también deben esforzarse más por proteger lo que exhiben y almacenan, así como las formas en que potencialmente revisan a los visitantes, añadió. Cree que los museos podrían exigir a los visitantes que muestren una identificación con foto al entrar, como lo hacen los aeropuertos y muchos edificios de oficinas comerciales.Por supuesto, si el Louvre empezara a pedir a los turistas que muestren su identificación antes de entrar, «todo el día tendrían filas que darían la vuelta a la manzana», dijo Wittman.Pero el lunes no hubo filas. Debido al robo, el museo permaneció cerrado.Escribe a Kelly Crow a kelly.crow@wsj.comTraducida del inglés por Grupo Reforma
