Malachi Nelson se convirtió en el primer mariscal de campo de los Mineros en superar las 400 yardas en pases en 16 años, pero la reacción tardía del equipo de futbol americano de UTEP se quedó corta en la derrota por 31-25 que sufrieron a manos de la Universidad Louisiana-Monroe el sábado por la noche en el Estadio Sun Bowl.
Los Warhawks (2-1) tomaron una ventaja contundente de 31-7 a mediados del tercer cuarto antes de que UTEP (1-3) comenzara a hacer daño a la ofensiva. Carlos Arreola inició con un gol de campo de 27 yardas para reducir la desventaja a 21 puntos (31-10) al comenzar el último cuarto.
Nelson luego conectó con Wondame Davis Jr. un pase de 44 yardas para acercar un poco más a los picapi. El pase de conversión de dos puntos a Hahsaun Wilson puso a los de casa a 13 puntos del empate. Tras otra parada, Nelson encontró a Davis Jr. desde 20 yardas para reducir la diferencia a seis.
Nelson lanzó para 404 yardas, la mejor marca de su carrera, con 22 de 46 pases completos y tres touchdowns. Se convirtió en el primer mariscal de campo de UTEP en superar las 400 yardas desde que Trevor Vittoe lo hiciera en 2009. Davis Jr. tuvo números deslumbrantes, el novato, quien solo tenía una recepción de siete yardas en su carrera, acumuló 119 yardas en seis recepciones y dos anotaciones.
Los Mineros sumaron 442 yardas de ofensiva total, mientras que los Warhawks acumularon 399 yardas, incluyendo la asombrosa cifra de 250 yardas terrestres en 42 intentos (promedio de 6.0 yardas). Los Mineros solo consiguieron apena 33 yardas en 28 acarreos (promedio de 1.2 yardas).
“Hablamos toda la semana sobre lo que necesitábamos hacer para ganar este partido, y era detener la carrera y correr el balón. Fallamos en ambas cosas”, dijo Scotty Walden, entrenador en jefe de UTEP.
“Hay que reconocerle el mérito a Louisiana-Monroe. Jugaron más duro que nosotros, especialmente en la primera mitad. Sentí una oleada de energía al salir de la segunda mitad. Tuvimos un equipo que luchó, y estoy muy orgulloso de ello, pero para ganar partidos de futbol americano colegial en la División I, no puedes jugar una primera mitad así y ponerte en apuros.”UTEP recibirá a LA Tech, para abrir la acción de la Conferencia USA, el sábado 27 de septiembre a las 7:00 pm en el Sun Bowl.
