Los Padres enviaron el martes a su fenomenal receptor de 17 años a Fort Wayne, de la liga de primera división, tras poco más de dos meses de carrera profesional.

Han sido dos meses increíbles, ya que Salas estaba bateando .267/.350/.487 con nueve jonrones y 35 carreras impulsadas en 48 partidos en Lake Elsinore, equipo de baja categoría.

“Parte de la forma en que lo hemos hecho con los Padres”, dijo el subdirector de la granja Mike Daly, “es que queremos impulsar a los superdotados”.

Claramente.

Salas firmó a mediados de enero por $5.6 millones, más que cualquier otro prospecto de la clase internacional de 2023. Debutó con los Storm a finales de mayo como el raro jugador de 16 años que juega en una filial durante toda la temporada y, a finales de julio, se había convertido en el jugador del mes de la Liga de California tras conseguir siete jonrones y una fila de bateo de .366/.416/.720 en 19 partidos.

Por el camino, Salas —que recibe críticas muy favorables por su defensa y su capacidad para dirigir a un equipo de lanzadores, así como por su bate zurdo— se ha abierto paso en la conversación de los mejores jugadores en ciernes del juego.

MLB.com tiene a Salas en el nº 45 de su lista de los 100 mejores. Baseball America lo ha colocado en el nº 16 en su lista de los 100 mejores de mitad de temporada. Y Keith Law, de The Athletic, ha ascendido a Salas al nº 4 en su lista de los 60 mejores de mitad de temporada.